গেলো কয়েকদিন ধরে প্রায় সবাই নিশ্চিত ছিল, এবারের ব্যালন ডি’অর জিততে যাচ্ছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। কিন্তু গতকাল অনুষ্ঠানের কয়েক ঘণ্টা আগে জানা যায় রিয়াল মাদ্রিদের এই ব্রাজিলিয়ান স্টার জিতছেন না এই পুরস্কার। শেষ পর্যন্ত আলোচনায় খুব একটা না থাকায় ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রির হাতে উঠেছে এবারের ব্যালন ডি’অর।

এসিএল চোটে বর্তমানে মাঠের বাইরে থাকা রদ্রি এই ফুটবলার ক্রাচে ভর দিয়ে মঞ্চে ওঠেন পুরস্কার নিতে। পুরস্কার তুলে দেন ১৯৯৫ সালের বিজয়ী জর্জ ওয়েহ। ৬৪ বছর পর ব্যালন ডি’অর জিতলেন স্পেনের কোনো পুরুষ ফুটবলার। সবশেষ ১৯৬০ সালে জিতেছিলেন লুইস সুয়ারেস।

রদ্রির পারফরম্যান্স বেশ উজ্জ্বল ছিল গত মৌসুমে। সিটির টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লীগ জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। গত জুলাইয়ে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনের শিরোপা জয়ে জেতেন টুর্নামেন্টের সেরার খেলোয়াড়ের পুরস্কার। সিটির হয়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫০ ম্যাচে তিনি গোল করেন ৯টি। এছাড়া তার অ্যাসিস্ট আছে ১৪টি।